【告别金陵】
在南京停留了一周後，童立冬和赵萍萍决定启程返回北京。这次他们选择走大运河水路，这不仅是最便捷的路线，也能让他们沿途视察宜平堂在运河沿线各地的分号。
与之前在边远地方需要隐瞒身份不同，在这条从南京到北京的h金水道上，魏王府赵二小姐是宜平堂真正东家的消息早已传遍各地。坊间更是盛传魏王爷与赵二小姐的婚事在即，两人此次同行视察，更是坐实了这些传言。
金富山亲自安排了返程的船队，这是一支由五艘大船组成的船队，为首的是一艘专门为王公贵族设计的豪华官船，船身漆成朱红sE，船头悬挂着魏王府的旗帜，船尾则飘扬着宜平堂的商号旗帜。
「王爷，二小姐，这次北上的路线我已经安排妥当，」金富山恭敬地说道，「我们会沿着大运河，经过扬州，淮安，徐州，济宁，德州，最後到达北京。沿途各地的分号掌柜都已经得到通知，正在准备迎接二位的到来。」
童立冬满意地点头：「很好，这样我们就能全面了解运河沿线的产业和营生。」
赵萍萍也很期待：「大运河沿线都是我们宜平堂发展最成熟的地方，这次可以好好看看各地的经营状况。」
告别了南京，船队沿着大运河北上。与他们之前在边远地方的低调行程不同，这次的船队极其引人注目。沿途经过的城镇，无数百姓聚集在河岸两侧，争相目睹魏王爷和赵二小姐的风采。
「王爷！二小姐！」岸边的百姓们高声呼喊着，「王爷千岁！」
赵萍萍站在船头，向岸边的百姓们挥手致意，赢得了阵阵欢呼声。
「看来我们在民间的声望确实不错，」童立冬笑着说道。
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