【告别荆楚】
在湖广与荆楚商会达成和解後，宜平堂在当地的发展愈发稳定。童立冬和赵萍萍在荆州又停留了一阵，亲自督导各分号的扩建工作，确保漕运货栈的完善。
「湖广的战略位置确实重要，」童立冬站在荆州城楼上，望着滚滚长江水说道，「这里是连接四川与江南的关键节点，运输路一旦畅通，整个商路就活了。」
赵萍萍点头赞同：「而且湖广本身就是鱼米之乡，物产丰富。现在我们与荆楚商会和解，可以充分利用当地资源。」
经过这段时间的努力，宜平堂在湖广的漕运货栈已经基本建立。从四川运来的蜀锦，茶叶，药材等商品，可以在荆州进行分拣和转运，一部分供应湖广本地，一部分继续东运至江南。同时，湖广的粮食，棉花，丝绸等特产，也可以通过宜平堂的商路销往各地。
「现在是时候去江南了，」童立冬对赵萍萍说道，「那里是我们最重要的据点，而且南京的总号规模很大，需要我们亲自去看看。」
李海得知他们要继续东行，主动提出护送：「童老板，从荆州到南京这一段水路，我们船帮很熟悉。而且现在正值丰水期，正是行船的好时候。」
「那就麻烦李大当家了，」童立冬拱手道谢。
准备出发前，楚天行亲自来到码头送行。经过这段时间的接触，他对童立冬和赵萍萍的印象有了很大改变。
「童老板，这次合作让我受益良多，」楚天行诚恳地说道，「宜平堂的理念确实是互通有无，互利互惠，这点，我们荆楚商会确实也应该要学习。」
「楚会长客气了，」童立冬谦虚地回应，「我们也从荆楚商会学到了很多本地的经验。」
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