有次苏文砚随手在废纸角画了只雀鸟，几笔便勾勒出灵动的模样，先生竟拿着端详半天，赞他“灵气逼人，那宝贝劲儿，比看王骞舟的策论还上心。
同窗们私下里议论纷纷，张明远凑到我耳边，“你看他腰间玉佩，还有那袖口暗纹，定是富贵人家的公子！说不定是哪个大官的亲戚。”话虽如此，却没人真反感，这苏文砚虽看着娇贵，性子却活泛得很，没有半分富家子弟的傲气。
有同窗借他的描红本，他直接塞人怀里：“拿去看，送你了！我还有好多呢。”见我冻得搓手，二话不说把暖手炉塞过来，自己揣着袖子蹦跳取暖，鼻尖冻得红红的也不在意。他写字时笔走龙蛇，带着股江南学子的潇洒劲儿，连向来挑剔的李子玉，都趁他不在偷偷翻他的字帖，边看边咂嘴：“这字真俊！比先生的还飘逸。”
我与他熟络起来，是因他总来“捣乱”。那日我在竹林温书，他拿着支竹枝追蝴蝶，竹枝“啪”地掉在我书案上，惊飞了纸上的墨蝶。见我抬头，他吐吐舌头笑：“晏兄莫怪，这蝴蝶太狡猾，我追了它半院子！”阳光透过竹叶落在他脸上，映出浅浅的酒窝，倒让人没法生气。他见我盯着他画的蝴蝶看，眼睛一亮：“晏兄也爱这个？我教你画！”说着就拽我衣袖，手心暖乎乎的，带着桂花糕的甜香。
交谈中才知，他是江南盐商之子，家乡遭了水灾，来此投奔做官的表舅，表舅要几个月后才来渠县上任，所以他只能暂住我们崇尚书院。“家父说北方读书扎实，硬把我塞来受苦。”他撇嘴抱怨，手指却无意识摩挲腰间玉佩，那玉佩上的鲤鱼跃龙门，玉质温润，一看就价值不菲，“其实我更爱画山水，可爹爹说科举才是正途，画那些都是旁门左道。”
我看着他随手画的花草，笔触灵动得仿佛下一秒就要从纸上跳下来，突然懂了先生的偏爱：这少年像颗刚剥壳的莲子，看着娇憨，眼底却藏着灵气，像江南的春水，清澈又鲜活，确实招人疼。
他虽来得晚，功课却不算差。经义问答时，总能蹦出些新奇比喻，把《诗经》里的农事讲得像江南水乡的故事，听得同窗们都忘了背书；策论虽少了些人间烟火气，字句却清丽得很，读来让人心情舒畅。
先生常笑：“文砚是春日桃花，鲜活明媚；怀之是秋日稻穗，扎实饱满。你俩若能互补，将来定有大出息。”
被先生这般比较，我既不好意思，又暗自较劲，背书都更勤了，夜里常常读到鸡鸣才睡。
苏文砚知道我家境不好，总找借口塞我东西。今日送块江南带来的云片糕，甜得恰到好处，不腻不齁；明日递支新狼毫，笔锋柔韧，写起字来格外顺手；见我砚台磨平了，直接搬来方新砚，说：“我爹给的，我不爱用这么沉的！你拿去正好，写策论够稳。”
我无以为报，只能把抄好的经文给他，字迹工整如印刷，他宝贝地收在锦盒里，逢人就说：“这是晏兄写的，比先生的还好看！”
那时我便知晓，像苏文砚、王骞舟这样的富贵人家子弟，本不必吃科举的苦。
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