束脩的银子还欠着先生大半，娘说洗衣缝补的工钱也不如从前，大户人家都在裁人，不知能支撑到何时。
夜里抄书到三更，总忍不住摸出藏在枕下的算盘，噼里啪啦算着进项与开销，算到最后，连油灯都觉得费油，索性吹了灯在黑暗里睁着眼到天亮。
可书堂东头永远是另一番景象，李子玉照旧穿着簇新的绸缎长衫，腰间的玉佩换了新的，与张明远他们聚在廊下，手里把玩着新买的暖手炉：“听说聚福楼新到了一批螃蟹，膏肥黄满，今日放了学去尝尝？”
“我家昨日从洛阳运来了新米，蒸出来的饭香得很，比那些糙米强百倍。”而粮价上涨、百姓断粮这些事，仿佛与他们隔着层看不见的屏障。
王骞舟也在其中，他依旧是书院的焦点，先生提问时对答如流，写的策论被贴在讲堂墙上当范文。
那日他路过我书案，目光扫过我摊开的书卷，上面还沾着些许早上喝野菜汤溅的油渍，他眉头微不可察地蹙了下，脚步未停便走了过去。
我看着他湖蓝色的长衫下摆消失在书堂门口，突然想起街边耍杂耍的老汉对小女孩说的话：“这世道，龙生龙，凤生凤，泥鳅难成龙。”
他们讨论诗文时的笑声从东头飘过来，落在我耳里格外刺耳。李子玉不知说了句什么，引得众人哄笑，我瞥见他朝我这边投来的目光，带着毫不掩饰的轻蔑：“有些人啊，连饭都吃不上，还来读书，真是自不量力。”
是啊，他们不用担心束脩，不用盘算口粮，更不用在书堂与生计间两头奔波，自然能安心读书，谈经论道。
这书堂于他们是通往功名的坦途，于我，却像走在薄冰上，不知何时会坠入深渊。
回家的路上，路过布庄，看见王骞舟的小厮在给主子扯上好的锦缎，红的绿的堆了一堆，说是要做新的冬衣。我低头看了看自己浆洗得发白的长衫，袖口磨破的地方用针线仔细缝补过，针脚歪歪扭扭，像我此刻的心思。
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