此战，苏定方功不可没。
但人红是非多。苏定方一介老将尚在阵前挣命，后方副大总管王文度却搞起了“小动作”。王文度向程知节报告称：“贼虽走，军死伤者众，今当结辎重阵间，被甲而趋，贼来即战，是谓万全。”
若采纳王文度的保守提议，无疑将严重影响唐军的进攻势头，故程知节并未当场答应。可不知出于何种原因，王文度竟然擅自下令，要求诸军即刻回营，再行商议下一步作战计划。
很明显，剿灭西突厥才是唐军作战的终极目标，这有什么好商量的？于是，按照《资治通鉴》的记载，苏定方从前线撤下来后，疾奔程知节营中，指着对方的鼻子大骂：“出师欲以讨贼，今乃自守，坐自困敝，若遇贼必败。懦怯如此，何以立功！”
与此同时，苏定方提出自己的建议：“请囚文度，飞表以闻。”
大将无能，累死三军。苏定方的愤怒是情有可原的，毕竟底层将士根本做不到主帅运筹帷幄的层面，主帅的一句话，很可能就让全军将士累死累活，士气大减。况且，像王文度这样不进反退，除了容易打乱原先的战斗部署，自乱阵脚，还容易给敌方留出破绽，白白让唐军丢了性命。
对于苏定方的以下犯上，程知节既没有当面责罚他，也没有听从苏定方的建议，继续先前的作战计划，而是转战怛笃城。
听闻唐朝大军将至，识相的怛笃城人赶紧开门投降。但怛笃城人的投降并未换来他们想要的活命，在王文度的诬告下，怛笃城人最终尽成了唐军刀下鬼。
屠城，劫掠，擅自改变作战计划，仗打到这儿，西征军出师之名尽毁。战争已没有任何必要再进行下去。
作为西征军高层，程知节被调回长安，坐罪免官；王文度下狱判死，加恩贬为平民。
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