邻座的老秀才摇头晃脑道：“《汉书》载‘神农尝百草，始有五谷’，今太子得三熟稻，岂不是续神农之德？昔年汉武帝求苜蓿种子，不过肥了几亩马厩，哪及得上这稻种活民万千？”
他话音未落，茶碗已被对面的漕帮水手抢过去，碗底残茶溅在邸报上，晕开一片墨迹。
“活民？先活了咱这锅里的米吧！”
水手抹了把络腮胡：“上月我家婆娘去慈恩寺还愿，见粥棚施的都是麸子掺糠，要真有三熟稻，粮价能跌回开皇年间不？”
消息像长了翅膀，从西市茶肆飞到平康坊的酒肆，又钻进光德坊的织机声里。
傍晚时分，绸缎庄的学徒阿福正踮脚贴新到的蜀锦价目表，忽听隔壁肉铺掌柜咋舌：“听说了吗？西市粮行的陈掌柜今早收摊时，让人在门板上刻了‘三熟稻成，糙米十文’——这是赌太子的稻种能成啊！”
路过的老菜农叹了口气，担子上的韭菜叶沾着泥星子：“成不成的，跟咱小百姓有啥关系？”
“当年曲辕犁说是省力气，可咱穷家小户哪有那般多田地要耕？还不是看地主家的田耕得溜光。这稻种要是真金贵，怕是先便宜了江淮的世家老爷们。”
他话音刚落，旁边卖蒸饼的妇人立刻接话：“老爷子这话可不对！前儿我去布政坊送饼，见太子府的人在贴告示，说要在曲江池边办‘稻种讲习会’，还说试种成了的农户，每亩地免半年税，咱坊里的张老五都报名了，说是就算只成一季，也够给闺女攒嫁妆了！”
人群中突然挤出个穿圆领袍的年轻人，腰间蹀躞带上挂着算筹袋，正是西市柜坊的账房。
他压低声音道：“跟你们说个秘闻，我家东主今早收了南边的票号送来的急信，说是几家大族正凑钱，要在漕运上卡江淮的稻种运输呢！”
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