“大王何必自欺欺人？”
李玄策的目光掠过殿中列坐的石国贵族，声音如玉石相击：“”“三日前沿途商队传回消息，阿拉伯骑兵已在俱兰水泊北岸扎营，他们的投石机正在拆解骆驼背上的部件。贵使阿尔斯兰从大马士革返回时，马鞍内侧藏着哈立德亲署的密信，墨迹未干便想瞒过安西斥候？”
石拂延啜手指猛地攥紧腰间玉带，那是十年前随天可汗东征时获赐的战利品，玉带銙上雕刻的狮子纹此刻硌得掌心生疼。
殿柱后转出的阿尔斯兰顿时脸色煞白，他想起返程时在热海遇见的唐军游骑，那些骑兵马鞍上悬挂的首级还滴着血，正是前日袭击商道的阿拉伯哨探。
“唐使言重了。”
石拂延啜强作镇定地坐到王座上，鎏金扶手上镶嵌的青金石在他掌心沁出冷汗。
“石国不过是想在大国间求存，阿拉伯人许诺攻下碎叶后，让我朝垄断热海至怛罗斯的商税……”
“哦？垄断商税？”李玄策突然朗声笑起，袍袖一挥，身后随侍的军校捧上一卷羊皮图轴。
图轴展开时，撒马尔罕织毯上的星月图案被银线绘制的商路覆盖，从长安出发的参天可汗道如银链贯穿西域。
“大王可知去年贵国商队经参天可汗道运送了多少丝绸？”
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