“从石国怛罗斯到碎叶，直线三百里，但三处水源——俱兰水泊、热海支流、碎叶川上游，皆被唐军夯土堡垒控如铁锁。”
“他们的函谷递用羊皮筏顺热海运粮，比我们的骆驼队快三倍；驻军每年从长安调遣两千新兵，粮草经河西走廊源源不断，连陌刀刀营的刀刃都要定期用长安运来的桐油养护。”
他顿了顿，指尖敲在标注俱兰城的赤金徽章上，那徽章下竟压着半片唐军明光铠的碎片，是商队从战场拾回的战利品
“去年雅丹群发现的唐军斥候尸身，横刀插在沙中仍如出鞘之龙，刀鞘里冻着的胡饼都掺着长安运来的麦粉，这就是安西都护府的强兵，人是百战精锐，马是朔方良驹，连粮草都带着天可汗京畿的威仪。”
阿尔斯兰的掌心沁出汗，濡湿了腰间玉带，那玉带的形制，正是十年前大唐天可汗所赐。
他想起曾在疏勒见过唐军操练：三千陌刀手列阵时，刀光连成银墙，风吹过甲叶的声响如同雷霆滚过荒漠，而他们的飞骑斥候能在三日内在碎叶与西州间往返，马蹄铁上刻着安西都护府的烙痕。
此刻舆图上用鲜血朱砂绘制的进军路线，在他眼中却成了唐军布下的陷阱：那些被标注为无水盐沼的区域，或许早有唐军暗渠引水。
所谓后勤极限的怛罗斯城，距安西都护府的疏勒粮仓不过五百里，而唐军的飞骑曾创造过一日夜奔袭三百里的战绩。
“但大唐如今并不太平。”
年轻将领阿卜杜勒按剑而起，锁子甲上的星月徽章撞落廊柱碎屑。
“大唐皇帝跟太子的战争即将打响，这是属于皇权的争斗，强大的安西都护府，对于辽阔的大唐来说，不过是个偏远之地。”
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