细雨蒙蒙，初夏的夜气中平添了几分寒意。
浴肆中的桂勇丝毫感受不到外间风雨，头枕着毛巾，将健壮的身躯浸泡在雾气氤氲的大汤池内，池中水因不断同外间巨釜流入的热水交汇混合而始终保持着热气腾腾，足将他周身三万六千个毛孔俱都打开，一日的打斗疲惫一扫而空。
身子猛地往下一沉，连头带脸都没入热汤，直到再也憋不住气，桂勇才破水而出，抹去脸上水珠，大叫了一声“痛快”！
今日里连克强敌晋级，部属同僚俱要为他摆酒庆功，桂勇婉言谢绝，明日里少不得还有两场恶战，他必需要养足精神，再则说比起喝酒应酬，他更喜欢泡在混堂里消遣，这也是他平日解乏的一个习惯，一文大钱带来的放松享受，给他一桌燕翅席也不肯换的。
觉得泡尽够了，桂勇唤过人来揩背，洗净后去小间里睡了一觉，醒来后又进去泡了一会儿，出到客位里一边休憩，边让人给他伺候着梳头、刮面、修脚，这一套结束，身子也差不多凉了，再穿上衣服，吃几盏闭风酒，精神别样有。
出浴肆时，雨已停了，月上中天，风清气爽，桂勇踏着皎洁月色，哼着家乡小调，步履轻快地向自家走去。
月光下一道暗影蓦地从地面闪过，桂勇心生警觉，脚步倏停，抽刀旋身，向身后劈去。
“当～”一声悠长的金铁交鸣，桂勇连退数步，拿桩站稳，只见月色下一个头脸俱罩着黑巾的高大蒙面人昂然而立，手中单刀薄刃厚背，暗夜中犹泛着一层隐隐波光。
只这一交手，桂勇便觉出对方膂力惊人，惊怒喝道：“什么人胆敢在天子脚下行凶，你可知某家是谁？”
那蒙面人并不答话，猱身而上，手中刀如电破空，疾闪而至，桂勇不敢怠慢，举刀相迎。
空寂长街之中，叮叮当当之声不绝于耳，眨眼之间两人已交手十余回合，桂勇越战越是心惊，自己的劈挂刀本是沙场之学，大劈大砍，剽悍雄健，奈何对方刀法快如闪电，猛逾雷霆，一番交手下来，被逼得节节后退，毫无招架之力。
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