大稻埕的午後，不见台中那种宽阔的林荫道，取而代之的是如毛细血管般蜿蜒的窄巷。为了躲避那封「消失的书信」背後的眼线，她们撤离了原本的布庄，隐入了大龙峒一带的庶民区。
这里没有JiNg致的「月影吃茶室」，只有街角挂着残破布帘的「大众茶亭」。
「两位要喝什麽？」茶亭老板赤着上身，肩膀上挂着一条发黑的汗巾，手里粗鲁地洗着缺口的瓷杯。
「两杯乌龙。」薰压低了帽檐，她的西装早已换成了当地nV工常见的深sE长衫，掩盖了那GU来自东京的冷冽气息。
秋莹坐在摇晃的长木凳上，看着眼前这桌充满油垢的木面。这不是她熟悉的下午茶——没有蕾丝桌巾，没有银制餐具，更没有那层如雪般的维也纳鲜N油。这里的茶汤深不见底，带着一GU被火过度烘焙的焦味，那是属於劳动者的苦涩。
「这才是生活的真相，秋莹。」薰看着窗外匆忙走过的挑夫与h包车夫，轻声说道，「没有苏打气泡的点缀，只有为了活下去而吞下的苦水。」
秋莹端起那杯烫手的茶，苦涩的味道瞬间侵蚀了味蕾，b起那次「炭焙咖啡」有过之而无不及。但她没有皱眉，反而慢慢喝了下去。
「我发现，这茶喝下去，胃里是沉的，心却是稳的。」秋莹看着薰，「在谢家，我喝的茶再香，心也是飘着的。」
薰看着秋莹。这位曾经连走路都怕沾到泥水的千金，现在却能安然坐在一间脏兮兮的街头茶室里。那抹「莫兰德红」早已因为逃亡而褪去，但她唇齿间那GU韧劲，却b任何化妆品都鲜明。
「谢家的搜捕队刚才在大桥头露面了。」薰的手指在桌下轻轻敲击着信号，「他们买通了当地的保甲。我们不能再坐火车，得改走水路。」
「水路？」
「淡水河口的货船。那里混杂着往返厦门与南洋的商船。」薰的眼神变得锐利，「虽然船舱又Sh又臭，但那是唯一能跳出这张网的缝隙。」
就在这时，茶亭外走过几个穿着黑sE唐装、神sE不善的壮汉。秋莹下意识地低头，手指紧紧抓着口袋里的围裙碎片。那些人手里拿着一张画像，虽然笔触模糊，但那高耸的领口与端庄的发髻，显然就是谢秋莹。
「别看。」薰伸出手，在桌面上与秋莹交叠。
在那间充满廉价烟草味与汗臭味的茶亭里，两位曾经优雅的nVX，在大众茶的烟雾掩护下，完成了一场关於「身分」的彻底决裂。她们舍弃了下午茶的仪式，却在最底层的苦涩中，品嚐到了名为「共生」的滋味。
「下一杯茶，我们在船上喝。」薰起身，将几枚铜板丢在桌上，发出清脆的声响。
那是自由的买路财。
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