张粲性情宽厚，自诩以撤藩改郡之失为鉴，不断怀柔边藩诸侯，以避免引起新的叛乱。且为了安稳叛乱边国，除云中国直属中央，灵武、西平仍由子侄为藩统治。然因行事宽和，纵容宰相擅权，虽一定程度上恢复了中央秩序，但未能中兴唐朝。
永和十五年（320年），张粲患病垂危，皇后杨氏专权，与其弟杨珧交通内外，树立党羽，借张粲之名改易公卿，任用心腹。张粲临终前，担忧杨氏为乱，欲以魏国公祖逖、幽国公刘琨，与杨珧共辅太子。
杨珧截藏诏书，欲独领顾命之托，另企图立张粲幼子为帝。然中书郎谢裒偷取诏书，私传于祖逖、刘琨二人。二人说服太子张亮起兵，出其不意诛杀杨珧，尽灭杨氏一族。
同年，张粲驾崩于长安，以大司马祖逖领衔，计相刘琨辅政。
在祖逖尽心辅政下，唐朝渐有中兴气象，史称‘大康中兴’。其朝野井然，政治可观，拣选良吏，兴修水利，打击豪强，整顿兵事。并花费数年检索户籍，大大改善了国家的财政状况。
祖逖辅政十年，令天下大有改观。中书令谢裒盛赞，‘自天下粗安以来，藩国诸侯多跋扈，凡有所求，朝廷常委曲从之。然自祖公辅相以来，藩国畏服，赋税任取’。
大康十年（321年），祖逖在任病逝，与刘琨共列紫勋阁，以记二公中兴之功。
祖逖病逝之后，张亮自理国政，虽非英明之君，亦非昏庸之君。在位五年，传位于太子张田嗣。
张田嗣不理朝政，沉迷享乐之中，朝事荒废，权归计相王导。王导怀柔群下，不喜理事，受世人所讥，王导自叹‘人言我愦愦，后人当思此愦愦。’
张田嗣在位三年，纵欲而亡，王导以国舅而辅太子张煜。因恐为王莽流言，愈发不问朝政。王敦好大喜功，远征漠北无果，仍居高位。子弟借王导之名而作恶者众，王导知而不罚，自娱书法，常自比钟繇。
王导仕政三朝，任相掌权十二年，治下无大兴之迹象，反而让官场贪腐与土地兼并之风愈演愈烈。在王导病逝后的一年，关东民变频繁。
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