逃亡中的李隆基，残存的人性如萤火寒星，散发出可怜的微光。一行人蹒跚行至咸阳附近，向来养尊处优的公主、皇孙们饥渴难耐，李隆基只得亲自找到百姓门上讨饭吃：“卿家有饭否，不择精粗，但且将来。”百姓还是通情达理的，一看他们沦落到如此地步，于是“争献粝饭，杂以麦豆”。这些平日吃腻了珍馐佳肴、山珍海味的皇子皇孙们，此时才体会到什么是饥饿，“争以手掬食之，须臾而尽，犹未能饱”。从来不曾尝过艰辛的李隆基，此时忍不住泪如雨下,他吩咐随从给百姓付了饭钱，并表示感谢与慰问。
这时一位名叫郭从谨的老人走到唐玄宗面前说道：“早在几年前，安禄山的野心就非常明显了。很多人向朝廷告发，可朝廷不但不调查，还把告发的人关起来或者杀死。陛下周围的大臣，除了阿谀奉承之外，什么本事也没有。有他们这群人在身边，陛下对外面的情况一无所知。我们早就料到会有这一天。可是知道又有什么用呢？要不是陛下逃到这里，我们又怎么能够见到陛下呢？”唐玄宗非常沮丧地说：“今天这种局面，全是朕一手造成的，朕现在真是追悔莫及啊！”
随后，玄宗与父老乡亲告别，一路向西走，来到兴平县的马嵬驿。在这里，玄宗将失去自己心爱的杨贵妃。
一行人狼狈赶路，疲惫不堪，禁军将士早已急了眼，骚动情绪越来越强烈。这些禁军都是长安人，将一家老小留在家中，自己跟着皇帝大老远跑去蜀地，本来就不乐意。更何况在他们看来，安禄山不就是杨国忠逼反的吗？潼关失守不就是因为杨国忠催促哥舒翰盲目出战吗？愤怒的将士们恨不得杀了杨国忠泄愤，于是场面逐渐失控。
禁军首领陈玄礼担任护卫多年，经验老道，深知若无法安抚将士们的情绪，将引发哗变。然而，诛杀宰相这么大件事肯定需要有一个位高权重的大人物支持，这里除了玄宗，平时最有话语权的就是杨国忠本人了。
突然，陈玄礼转念一想，不对，还有一个人——太子李亨。
安史之乱爆发时，45岁的李亨已经做了近二十年的太子。二十年来，李亨常年生活在恐惧之中。当初他之所以被立为太子，是因前任太子李瑛遭武惠妃诬陷，与另外两个兄弟被玄宗赐死。李亨这太子之位坐得一点儿都不安稳，宰相李林甫、杨国忠先后对其处处打压，太子党的李适之、韦坚、王忠嗣等文臣武将被一一翦除，此外还要忍受父亲的猜忌，整日提心吊胆。
当时，护卫唐玄宗的禁军分为两大部分，除了陈玄礼率领的左右龙武军外，太子李亨手里还有一支禁军精锐——飞龙禁军。太子的两个儿子——广平王李俶和建宁王李倓也在队伍中“典亲兵扈从”。因此，陈玄礼立即通过与飞龙军有特殊关系的宦官李辅国，找到太子李亨，让其决断是否杀杨国忠。
李亨早已养成谨小慎微的性格，史书记载，“太子未决”。
但在这节骨眼上，不反对就是赞成。
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