效果出乎意料。结晶群生长如珊瑚礁，废料山以肉眼可见的速度缩小。附近村民却来抗议：放养的羊吃了变异草，产崽长着六条腿。
赔偿金掏空厂里积蓄。新书记召集下岗分流会，会议室吵成菜市场。只有何雨柱沉默——他盯着窗外的结晶丛，发现它们正朝着废水池方向生长。
监测组挖开地下，惊得铁锹脱手：结晶根系已包裹废水主管道，裂缝处被堵得滴水不漏。取样检测显示：根系富集的重金属浓度超高，但结晶本体纯净如水晶。
“它在自我牺牲……”老周女儿哽咽着说，“像我爸那样。”
技术路线彻底调整。新培育车间建在废水池上，结晶直接净化污水。出口产品贴上绿色标签：每售出一克结晶，净化一吨废水。
国际订单雪片般飞来。日本客户追加十倍订单，说要用于福岛核污染处理。德国派来专家组，盯着结晶根系惊叹：“这简直是特斯拉线圈！”
庆功宴上，新书记却收到部里警告：严禁技术外流。第二天海关扣留出口货物，理由是“疑似核材料”。
纠纷持续数月。国际法庭最终裁定：结晶属新型环保材料，放开贸易限制。判决书送达那天，小李无罪释放。
他回厂第一件事是去看结晶车间。手指抚过培育槽时，槽壁突然亮起幽蓝脉络，像在欢迎旧友。
“它认得你。”老周女儿轻声说。
小李摇头：“它认得所有善待它的人。”
部里新指示来了：扩大生产，建全国最大结晶培育基地。拆迁通知贴到家属区，补偿标准低得惊人。这次带头抗议的，竟是刚出狱的小李。
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