改装的火星艇像颗锈蚀的钉子射出穹顶。地球舰队立即拦截，但雷达屏突然雪花一片——枯死的铀蓬田集体爆发电磁脉冲，为火星艇撕开缺口。
航行日志记录着诡异见闻：小行星带的岩石正自我组装，形成类似扎钢厂车间的结构。王师傅透过舷窗拍摄到齿轮状星云，云团间飘着半截标语牌：“安全生产”。
对接星辰号时，宇航员们毛骨悚然。船内布满铀蓬根系，控制台上结着蓝果。驾驶座蜷缩着宇航员遗体，怀中紧抱铁盒——盒内是扎钢厂1980年的劳动奖章。
返航遭遇地球舰队围堵。王师傅开启全频段广播，播放1978年何雨柱的演讲录音：“……工人造的，该归工人……”舰队突然停止攻击——许多士兵的父母曾是扎钢人。
第117章归航
火星艇坠回穹顶时，王师傅已无生命体征。他右手紧握星辰号的蓝果，左手攥着张照片：1975年扎钢厂民兵集训，年轻的他与何雨柱并肩笑着。
蓝果在火星土壤中疯长。新生的铀蓬呈金属质感，根系自动接入生命系统。缺氧警报解除那刻，地球发来新消息：华北铀蓬森林突然枯萎，疑似基因退化。
小满凝视两种铀蓬的杂交苗，叶片脉络恰似星辰号拍摄的齿轮星云。她突然明白：铀蓬在宇宙中寻找同类，地球植株的枯萎是进化中的蜕皮。
“该回家了。”她向地球发出申请，附上星辰号发现的坐标——某星际尘埃带藏着铀蓬的起源密码。
地球方面却回复冰冷指令：“移交所有外星基因数据，否则视同叛球。”
对峙中被意外打断。火星孩子们集体出现异常：他们的掌纹变成电路图，能徒手修复报废设备。医学检查发现孩子们脊椎闪烁蓝光——与星辰号宇航员遗体的变异完全一致。
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