见肖染目光投来，带着探寻，古心堂脸上挤出一个略显轻松的笑意：“其实这样对你来说，不是正好么？少了一个强有力的竞争对手。”他语气平淡，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
肖染点了点头，坦然地没有否认：“确实，这对我而言是个利好消息。”他语气平静，却也带着坦诚的冷酷。“纵然我此刻已自信能全方位胜过你，但你终究是剑法通玄、实力不逊于C级职业者的高手。少一个像你这般的对手，总归是件好事。”
夜风中，古心堂肩膀微不可察地松弛下来，语气也放缓放低了许多：“我只有一个小小的要求……不，应该说是一个请求。”姿态放得很低，带着一丝不易察觉的恳求。
肖染看着他，心中早已明了对方所求，但面上依然不动声色，明知故问：“什么？”
“如果你参加恩科，”古心堂的声音很轻，却又异常清晰，穿透了夜雾，“并且……拿到了传国玉玺之后……能不能……保留现如今的长安？”他目光灼灼地看着肖染，仿佛这个问题承载着他此刻全部的希望。
对于这个意料之中的请求，肖染沉默了数秒。两人之间只剩下脚步声在空旷的街巷里回荡，单调而清晰。他们走到了十字路口，昏黄的灯光将两人的影子拉长又缩短。
肖染终于叹了口气，打破了沉寂：“我不敢给你任何保证。”他直视古心堂的眼睛。
“但若真有那么一天，在确保不影响大局的前提下……我可以尽力一试，帮你周旋一二。”
他没有大包大揽，直接拒绝又显得过于冷酷无情，于是给出了一个模棱两可却留有余地的答案。点到为止的表态，恰如其分地对应着他们目前的交情——仅仅算是打过几次交道的熟人罢了。
“这样……已经极好了。”古心堂眼中闪过一丝释然，郑重地抱拳，“多谢肖兄。”
他显然也明白这份情谊的深浅，肖染肯给出这样一个态度，哪怕是出于客套和敷衍，也足以暂时抚慰他那颗沉溺于虚幻温情中的心，让他获得片刻的安宁和解脱。
与古心堂拱手作别，肖染转身踏上归途。脑海中却不自觉地回放着方才武馆里那顿晚餐的景象。
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